Au 19ème siècle, les enquêteurs n’avaient ni l’ADN, ni même les empreintes digitales pour prouver la culpabilité d’un suspect.
En 1873, Alexandre Lacassagne va rassembler tous les progrès de son époque, en chimie et en microbiologie par exemple, pour réaliser l’autopsie une source d’informations essentielles à l’établissement des preuves.