Le mécanisme exact du mode d'action de ce premier antibiotique, découvert en 1928 par Alexander Fleming, vient d’être élucidé par des chercheurs de l’université de Sheffield au Royaume-Uni.
En 1928, Alexander Fleming découvre par hasard cette moisissure capable d'éradiquer des pathogènes. Y serait-il parvenu s'il avait fait preuve d'un plus grand souci de propreté ?